Wenn es um die Einführung von Bitcoin in den Vereinigten Staaten auf staatlicher Ebene geht, hat Texas kein Geheimnis aus seiner offenen Haltung gegenüber der schnellen Expansion des Bergbaus gemacht, die innerhalb seiner Grenzen stattgefunden hat. Obwohl Bitcoin im Allgemeinen in letzter Zeit an verschiedenen Fronten viel Aufmerksamkeit erlebt hat, haben Nachrichten aus Texas im Besonderen immer mehr Aufmerksamkeit erregt. Tatsächlich hat eine Flut der jüngsten Aktivitäten im gesamten Bergbausektor den Staat direkt oder indirekt betroffen, wobei wöchentlich, sogar täglich, große neue Entwicklungen zu entstehen scheinen.
Auf der Bitcoin 2022 im vergangenen Monat kündigte der Blockchain-Führer Blockstream eine Partnerschaft mit Block und Tesla an, um eine 100% erneuerbare, solar- und batteriebetriebene netzunabhängige Pilotmine in West Texas zu entwickeln. Ein paar Wochen später erklärte Fort Worth, Texas, seine Absicht, mit dem Abbau von Bitcoin vor Ort im Rathaus zu beginnen, und wurde damit die erste US-Stadtregierung, die dies tat. Nur einen Tag später enthüllte der Bergbauriese Riot Blockchain seine Pläne, bis 2024 1 GW neue Bergbaukapazitäten in Texas zu entwickeln. In der folgenden Woche kündigte Argo Blockchain die Fertigstellung seiner neuen 200 MW West Texas-Anlage an, die diesen Monat mit dem Bergbau beginnen wird. In der Zwischenzeit veröffentlichte Mawson Infrastructure erst letzte Woche sein Ziel, in Zusammenarbeit mit JAI Energy und Texas Pacific Land (einem der größten privaten Grundbesitzer des Staates) eine neue 120-MW-Anlage zu entwickeln, von der es erwartet, dass sie noch in diesem Jahr mit dem Bergbau beginnen wird. Trotz all dieser Aktivitäten zeigt die anhaltende Kryptoromantik des Staates keine Anzeichen dafür, dass sie sich bald abkühlen.
Macht ist Geld
Texas bietet eine gastfreundliche Umgebung für Krypto-Mining aus vielen der gleichen Gründe, die es sich für andere Branchen seit langem als wünschenswert erwiesen hat: billiger Strom, Freiraum und lose Regulierung. Aber der Staat hat sich besonders für Bitcoin interessiert, mit einigen seiner mächtigsten und sichtbarsten gewählten Beamten, darunter Gouverneur Greg Abbott und Senator Ted Cruz, die sich offen für die Währung als Ganzes einsetzen, zusammen mit dem Potenzial für den Bergbau, um die texanische Wirtschaft mit neuen Arbeitsplätzen, Steuereinnahmen und Energiebedarf wiederzubeleben.
Natürlich erzeugte Texas erst letztes Jahr keinen Mangel an Bekanntheit, als ein Wintersturm einen katastrophalen Stromausfall verursachte, der die Strominfrastruktur des Staates wochenlang lahmlegte und zu einer Todesrate von 246 führte. Für einige klingt eine Krypto-Mining-Übernahme nach dem perfekten Rezept für noch mehr Katastrophen, aber die Argumente für die Bergbauexpansion argumentiert, dass dies genau der Grund ist, warum Texas Bergbau braucht und dass sich Bergbaubetriebe tatsächlich als entscheidend für die Stabilisierung des Netzes, die Eindämmung der Eindämmung der Energie und noch niedrigeren Strompreise erweisen werden (als Beweis für diese Behauptungen, enthüllte der Texas Blockchain Council letzte Woche, dass ein Großteil der Bergbauindustrie freiwillig als Reaktion auf eine Erhaltungsmitteilung des Electric Reliability Council of Texas [ERCOT] am Vortag freiwillig nachgeschaltet hatte).
Auf jeden Fall scheint es, dass Texas dabei ist, es herauszufinden. Eine aktuelle Prognose von ERCOT prognostiziert allein innerhalb der nächsten 12-15 Monate eine erhöhte Nachfrage von 5-6 GW, die den gesamten Wohnstrombedarf von Houston, seiner größten und bevölkerungsreichsten Stadt (und der viertbevölkerungsreichsten in den USA), übertrifft. Insgesamt haben sich über 17 GW Bergbaubetriebe aktiv nach der Anschaffung an den Staat erkundigt (ab März dieses Jahres begann ERCOT, die Genehmigung für alle neuen großen elektrischen Lasten zu verlangen), die, wenn sie sofort umgesetzt würden, selbst die Spitzennachfrage von Texas in diesem Jahr um etwa 20 % erhöhen würden. Insgesamt bereitet sich ERCOT in den nächsten zehn Jahren auf bis zu 25 GW neue Nachfrage aus dem Bergbau vor.
Das größere Bild
Texas hat immer einen übergroßen wirtschaftlichen und kulturellen Einfluss kultiviert, was viel aussagt, wenn man bedenkt, wie geografisch groß der Staat ist. Wenn in Texas wirklich alles größer ist, wäre es ungewöhnlich, etwas weniger von der Bergbauindustrie dort zu erwarten. Texas wird nicht nur einen Zustrom unabhängiger Bergleute anziehen, sondern auch viele große Industriebetriebe (der Staat beherbergt bereits die größte einzelne Bitcoin-Mining-Anlage in den USA in Riots Whinstone-Mine in Rockdale, die eine Gesamtleistung von 750 MW hat, wobei derzeit 400 MW genutzt werden), und damit ein massives Stück des globalen Hashratkuchens Texas ist bereits in den nächsten zwei Jahren auf dem richtigen Weg, sowohl alle anderen Nationen als auch den Rest der USA zusammen am Hashratenanteil zu übertreffen.
Die Hashrate-Konzentration kann natürlich auch ihre eigenen Risiken darstellen, sowohl für Bergleute einzeln als auch für das Netzwerk insgesamt, wie die Auswirkungen des harten Vorgehens in China im vergangenen Jahr deutlich zeigen. Eine ähnliche Art von abrupter und umfassender Regulierungsüberholung bleibt jedoch in einem Land wie den USA (mit ihren Rechten ihrer dauerhaften Staaten) gesetzgeberisch unwahrscheinlich und in einem Staat wie Texas kulturell unwahrscheinlich. Darüber hinaus ist Texas der einzige Staat in den kontinentalen USA mit einem unabhängigen und isolierten Stromnetz, das es ihm meist ermöglicht, Bundesregulierungen zu vermeiden. Texas bietet Bitcoin somit nicht nur eine immense Stromkapazität für den Bergbau, sondern auch eine politisch stabile Quelle für die zukünftige Netzwerksicherheit.
Werden Bitcoin und Bergbau bald genug so gleichbedeutend mit Texas sein wie Öl- und Cowboystiefel? Dies scheint durchaus möglich zu sein, obwohl es noch zu früh ist, um zu sagen, was der Verein bedeuten würde. Sollte die Bergbauindustrie in Texas weiter florieren, wird sie nicht nur das Netzwerk, sondern auch die gesamte Bitcoin-Marke stärken und dazu beitragen, die weitere Akzeptanz anderswo voranzutreiben. In den nächsten Jahren könnte Texas als Modell für andere Staaten oder als Beispiel für Fehler stehen, die es zu vermeiden gilt. Im Moment scheint Texas jedoch genug Platz für ein paar weitere Bullen zu haben.
Offen für Geschäfte
So viel scheint garantiert zu sein: Die Bergbausituation in Texas wird von hier aus weiter eskalieren. Tatsächlich ist dies mit ziemlicher Sicherheit nur der Anfang, mit unzähligen weiteren Entwicklungen, die kommen werden, da die 25 GW prognostizierte Nachfrage von ERCOT in den nächsten zehn Jahren stetig in den Staat strömt. Vielleicht wird die breitere Bedeutung der Bitcoin-Mining-Trajektorie von Texas letztendlich als Testfall in den USA für das sein, was passiert, wenn sich ein ganzer Staat (und der zweitgrößte des Landes nach Fläche und Bevölkerung) kollektiv orangefarbene Pillen selbst vergibt. Unabhängig davon stehen in Texas berauschende Zeiten für den Bitcoin-Mining-Bereich vor uns.