En ce qui concerne l’adoption de Bitcoin aux États-Unis au niveau des États, le Texas n’a pas caché son attitude ouverte à l’égard de l’expansion rapide de l’exploitation minière qui a eu lieu à l’intérieur de ses frontières. Bien que Bitcoin en général ait reçu beaucoup d’attention sur divers fronts récemment, les nouvelles du Texas en particulier attirent de plus en plus l’attention. En fait, une vague d’activité récente dans le secteur minier a affecté directement ou indirectement l’État, de nouveaux développements majeurs semblant émerger chaque semaine, voire quotidiennement.
Lors de Bitcoin 2022 le mois dernier, le leader de la blockchain Blockstream a annoncé un partenariat avec Block et Tesla pour développer une mine pilote hors réseau 100% renouvelable, solaire et alimentée par batterie dans l’ouest du Texas. Quelques semaines plus tard, Fort Worth, au Texas, a déclaré son intention de commencer à exploiter Bitcoin sur le site de l’hôtel de ville, devenant ainsi le premier gouvernement municipal américain à le faire. Un jour plus tard, le géant minier Riot Blockchain a dévoilé ses plans pour développer 1 GW de nouvelle capacité minière au Texas d’ici 2024. La semaine suivante, Argo Blockchain a annoncé l’achèvement de sa nouvelle installation de 200 MW dans l’ouest du Texas, qui commencera à exploiter ce mois-ci. Pendant ce temps, pas plus tard que la semaine dernière, Mawson Infrastructure a publié son objectif de développer une nouvelle centrale de 120 MW en partenariat avec JAI Energy et Texas Pacific Land (l’un des plus grands propriétaires fonciers privés de l’État), qu’elle prévoit de commencer à exploiter plus tard cette année. Malgré toute cette activité, la romance cryptographique en cours de l’État ne montre aucun signe de refroidissement de sitôt.
Le pouvoir, c’est de l’argent
Le Texas offre un environnement hospitalier pour l’extraction de cryptomonnaies pour bon nombre des mêmes raisons qu’il s’est longtemps avéré souhaitable pour d’autres industries: électricité bon marché, espace libre et réglementation lâche. Mais l’État s’est particulièrement intéressé à Bitcoin, certains de ses élus les plus puissants et les plus visibles, dont le gouverneur Greg Abbott et le sénateur Ted Cruz, défendant ouvertement la monnaie dans son ensemble, ainsi que le potentiel de l’exploitation minière pour relancer l’économie du Texas avec de nouveaux emplois, des recettes fiscales et des besoins énergétiques.
Bien sûr, l’année dernière, le Texas n’a pas créé de pénurie de notoriété lorsqu’une tempête hivernale a provoqué une panne de courant catastrophique qui a paralysé l’infrastructure électrique de l’État pendant des semaines et a fait 246 morts. Pour certains, une prise de contrôle de l’exploitation minière cryptographique semble être la recette parfaite pour encore plus de désastre, mais les arguments en faveur de l’expansion minière soutiennent que c’est exactement la raison pour laquelle le Texas a besoin d’exploitation minière et que les opérations minières s’avéreront cruciales pour stabiliser le réseau, freiner le confinement de l’énergie et même faire baisser les prix de l’électricité (comme preuve de ces affirmations, le Texas Blockchain Council a révélé la semaine dernière qu’une grande partie de l’industrie minière s’était volontairement répartie en aval en réponse à un avis de maintenance du Electric Reliability Council of Texas [ERCOT] la veille).
En tout cas, il semble que le Texas soit en train de le comprendre. Une prévision récente d’ERCOT prévoit une augmentation de la demande de 5 à 6 GW au cours des 12 à 15 prochains mois seulement, dépassant la demande totale d’électricité résidentielle de Houston, sa ville la plus grande et la plus peuplée (et la quatrième plus peuplée des États-Unis). Au total, plus de 17 GW d’exploitations minières se sont activement renseignées sur l’achat à l’État (à partir de mars de cette année, ERCOT a commencé à exiger l’approbation de toutes les nouvelles charges électriques importantes), qui, s’il était mis en œuvre immédiatement, augmenterait même la demande de pointe du Texas d’environ 20% cette année. Au total, ERCOT se prépare à faire face à une nouvelle demande minière pouvant atteindre 25 GW au cours des dix prochaines années.
Vue d’ensemble
Le Texas a toujours cultivé une influence économique et culturelle démesurée, ce qui en dit long compte tenu de la taille géographique de l’État. Si tout est vraiment plus grand au Texas, il serait inhabituel d’attendre un peu moins de l’industrie minière là-bas. Le Texas attirera non seulement un afflux de mineurs indépendants, mais aussi de nombreuses grandes opérations industrielles (l’État abrite déjà la plus grande installation minière de bitcoin aux États-Unis à la mine Whinstone de Riot à Rockdale, qui a une capacité totale de 750 MW, avec 400 MW actuellement utilisés), et donc une part massive du tarte mondial au hastrat Le Texas est déjà sur la bonne voie dans les deux prochaines années, pour surperformer tous les autres pays ainsi que le reste des États-Unis combinés en part de hashrate.
Bien sûr, la concentration du hashrate peut également poser ses propres risques, à la fois pour les mineurs individuellement et pour le réseau dans son ensemble, comme le démontre clairement l’impact de la répression de la Chine l’année dernière. Cependant, un tel type de refonte réglementaire abrupte et radicale reste improbable sur le plan législatif dans un pays comme les États-Unis (avec ses droits sur ses États permanents) et culturellement improbable dans un État comme le Texas. En outre, le Texas est le seul État de la partie continentale des États-Unis à disposer d’un réseau électrique indépendant et isolé, ce qui lui permet principalement d’éviter les réglementations fédérales. Le Texas offre ainsi à Bitcoin non seulement une immense capacité de puissance pour l’exploitation minière, mais aussi une source politiquement stable pour la sécurité future du réseau.
Bitcoin et l’exploitation minière seront-ils bientôt aussi synonymes du Texas que le pétrole et les bottes de cow-boy? Cela semble tout à fait possible, bien qu’il soit encore trop tôt pour dire ce que le club voudrait dire. Si l’industrie minière au Texas continue de prospérer, cela renforcera non seulement le réseau, mais également l’ensemble de la marque Bitcoin et contribuera à favoriser une adoption plus poussée ailleurs. Dans les prochaines années, le Texas pourrait servir de modèle pour d’autres États ou d’exemple d’erreurs à éviter. Pour l’instant, cependant, le Texas semble avoir assez de place pour quelques taureaux de plus.
Ouvert aux affaires
Cela semble être garanti: la situation minière au Texas continuera de s’aggraver à partir d’ici. En fait, ce n’est presque certainement que le début, avec d’innombrables autres développements à venir alors que la demande prévue de 25 GW d’ERCOT afflue régulièrement dans l’État au cours de la prochaine décennie. Peut-être que l’importance plus large de la trajectoire minière bitcoin du Texas sera finalement comme un test aux États-Unis pour ce qui se passe lorsqu’un État entier (et le deuxième plus grand du pays en superficie et en population) s’octroie collectivement des pilules orange. Quoi qu’il en soit, le Texas est dans une période grisante à venir pour l’espace minier Bitcoin.