Quando si tratta dell'adozione di Bitcoin negli Stati Uniti a livello statale, il Texas non ha fatto mistero del suo atteggiamento aperto nei confronti della rapida espansione del mining che ha avuto luogo all'interno dei suoi confini. Sebbene Bitcoin in generale abbia ricevuto molta attenzione su vari fronti di recente, le notizie dal Texas in particolare stanno attirando sempre più attenzione. In effetti, una raffica di attività recenti in tutto il settore minerario ha influenzato direttamente o indirettamente lo stato, con importanti nuovi sviluppi che sembrano emergere settimanalmente, anche quotidianamente.
A Bitcoin 2022 il mese scorso, il leader blockchain Blockstream ha annunciato una partnership con Block e Tesla per sviluppare una miniera pilota off-grid rinnovabile al 100%, solare e alimentata a batteria nel Texas occidentale. Poche settimane dopo, Fort Worth, in Texas, ha dichiarato la sua intenzione di iniziare a estrarre Bitcoin in loco presso il municipio, diventando il primo governo cittadino degli Stati Uniti a farlo. Solo un giorno dopo, il gigante minerario Riot Blockchain ha svelato i suoi piani per sviluppare 1 GW di nuova capacità mineraria in Texas entro il 2024. La settimana successiva, Argo Blockchain ha annunciato il completamento del suo nuovo impianto da 200 MW nel Texas occidentale, che inizierà l'estrazione mineraria questo mese. Nel frattempo, proprio la scorsa settimana, Mawson Infrastructure ha pubblicato il suo obiettivo di sviluppare un nuovo impianto da 120 MW in collaborazione con JAI Energy e Texas Pacific Land (uno dei maggiori proprietari terrieri privati dello stato), che prevede di iniziare l'estrazione entro la fine dell'anno. Nonostante tutta questa attività, il romanticismo crittografico in corso dello stato non mostra segni di raffreddamento in qualsiasi momento presto.
Il potere è denaro
Il Texas offre un ambiente ospitale per il mining di criptovalute per molte delle stesse ragioni per cui si è dimostrato a lungo desiderabile per altri settori: elettricità a basso costo, spazio libero e regolamentazione allentata. Ma lo stato ha preso un particolare interesse per Bitcoin, con alcuni dei suoi funzionari eletti più potenti e visibili, tra cui il governatore Greg Abbott e il senatore Ted Cruz, sostenendo apertamente la valuta nel suo complesso, insieme al potenziale per l'estrazione mineraria di rilanciare l'economia del Texas con nuovi posti di lavoro, entrate fiscali e fabbisogno energetico.
Naturalmente, proprio l'anno scorso, il Texas non ha creato una carenza di notorietà quando una tempesta invernale ha causato una catastrofica interruzione di corrente che ha paralizzato l'infrastruttura elettrica dello stato per settimane e ha provocato un bilancio di 246 morti. Per alcuni, un'acquisizione di mining crittografico sembra la ricetta perfetta per un disastro ancora maggiore, ma gli argomenti a favore dell'espansione mineraria sostengono che questo è esattamente il motivo per cui il Texas ha bisogno di mining e che le operazioni di mining si riveleranno effettivamente cruciali per stabilizzare la rete, frenare il contenimento dell'energia e persino abbassare i prezzi dell'elettricità (come prova di queste affermazioni, il Texas Blockchain Council ha rivelato la scorsa settimana che gran parte dell'industria mineraria si era volontariamente abbassata a valle in risposta a un avviso di manutenzione dell'Electric Reliability Council of Texas [ERCOT] il giorno prima).
In ogni caso, sembra che il Texas sia in procinto di capirlo. Una recente previsione di ERCOT prevede un aumento della domanda di 5-6 GW entro i prossimi 12-15 mesi, superando la domanda totale di elettricità residenziale di Houston, la sua città più grande e popolosa (e la quarta più popolosa degli Stati Uniti). In totale, oltre 17 GW di operazioni minerarie hanno attivamente chiesto informazioni sull'acquisto allo stato (a partire da marzo di quest'anno, ERCOT ha iniziato a richiedere l'approvazione per tutti i nuovi grandi carichi elettrici), che, se implementati immediatamente, aumenterebbero anche la domanda di picco del Texas di circa il 20% quest'anno. In totale, ERCOT si sta preparando per un massimo di 25 GW di nuova domanda dal settore minerario nei prossimi dieci anni.
Il quadro generale
Il Texas ha sempre coltivato un'influenza economica e culturale fuori misura, il che dice molto considerando quanto sia geograficamente grande lo stato. Se tutto è davvero più grande in Texas, sarebbe insolito aspettarsi un po 'meno dall'industria mineraria lì. Il Texas non attirerà solo un afflusso di minatori indipendenti, ma anche molte grandi operazioni industriali (lo stato è già sede del più grande impianto di mining di bitcoin negli Stati Uniti nella miniera Whinstone di Riot a Rockdale, che ha una capacità totale di 750 MW, con 400 MW attualmente in uso), e quindi una massiccia fetta della torta globale di hashrat Il Texas è già sulla buona strada nei prossimi due anni, per sovraperformare tutte le altre nazioni e il resto degli Stati Uniti combinati nella quota di hashrate.
Naturalmente, la concentrazione dell'hashrate può anche comportare i propri rischi, sia per i minatori individualmente che per la rete nel suo complesso, come dimostra chiaramente l'impatto della repressione cinese dello scorso anno. Tuttavia, un simile tipo di revisione normativa improvvisa e radicale rimane legislativamente improbabile in un paese come gli Stati Uniti (con i suoi diritti dei suoi stati permanenti) e culturalmente improbabile in uno stato come il Texas. Inoltre, il Texas è l'unico stato degli Stati Uniti continentali con una rete elettrica indipendente e isolata, che gli consente principalmente di evitare le normative federali. Il Texas offre quindi a Bitcoin non solo un'immensa capacità di potenza per il mining, ma anche una fonte politicamente stabile per la sicurezza futura della rete.
Bitcoin e mining saranno presto sinonimi del Texas come il petrolio e gli stivali da cowboy? Questo sembra del tutto possibile, anche se è ancora troppo presto per dire cosa significherebbe il club. Se l'industria mineraria in Texas continuerà a prosperare, rafforzerà non solo la rete ma anche l'intero marchio Bitcoin e contribuirà a guidare un'ulteriore adozione altrove. Nei prossimi anni, il Texas potrebbe servire da modello per altri stati o come esempio di errori da evitare. Per ora, tuttavia, il Texas sembra avere abbastanza spazio per qualche altro toro.
Aperto per affari
Questo sembra essere garantito: la situazione mineraria in Texas continuerà a degenerare da qui. In realtà, questo è quasi certamente solo l'inizio, con innumerevoli altri sviluppi a venire mentre la domanda prevista di ERCOT di 25 GW fluisce costantemente nello stato nel prossimo decennio. Forse il significato più ampio della traiettoria di mining bitcoin del Texas sarà alla fine come un banco di prova negli Stati Uniti per ciò che accade quando un intero stato (e il secondo più grande del paese per area e popolazione) si assegna collettivamente pillole arancioni. Indipendentemente da ciò, il Texas è in attesa di tempi inebrianti per lo spazio minerario Bitcoin.